本書選錄，以作家為單位，略示唐宋詩詞演變之跡。此外名篇散見，不及備錄。選錄作家之標準，或取其可以代表一時期之詩詞趨勢者，或取其有獨特之面目，自成一家者，要以其作品確有價值為主。
本書為中等學生讀物，選錄作品，偏重文字明暢，內容充實，氣象崢嶸，意趣新鮮者。過於神理綿邈，格律精嚴者，不得不加以割棄。故所選篇什，並不能代表每個作家。
篇中隸事，大體均加注釋。其有習用之典，不必知其出處，亦能理解者略之。
葉楚傖主編，徐聲越編註，胡倫清校訂